GRECIA (2) : Tzorvas, Torosidis, Vyntra, Papadopoulos, Kyrgiakos, Papastathopoulos (37° Samaras), Katsouranis, Tziolis, Karagounis, Gekas (79° Ninis), Salpingidis. Allenatore : Rehhagel

NIGERIA (1) : Enyeama, Odiah, Taiwo (55° Echiejile, 76° Afolabi), Yobo, Shiuttu, Etuhu, Lukman, Kaita, Uche, Odemwingie, Aiyegbeni. Allenatore : Lagerback

Arbitro : Ruiz (Colombia). Reti : 16° Uche, 26° Torosidis, 44° Salpingidis. Ammoniti : Papastathopoulos, Tziolis, Samaras. Espulsi : Kaita

Ai Mondiali di Sudafrica 2010 va in scena l’incontro decisivo tra Grecia e Nigeria, che dopo la vittoria dell’Argentina sulla Corea del Sud, devono assolutamente vincere per non dire anzitempo addio alla competizione. Nonostante questa “spada di Damocle”, il match inizia in modo molto lento, forse entrambe le squadre hanno paura di scoprirsi troppo. Per assistere ad un tiro in porta degno di tale nome bisogna quasi attendere il quarto d’ora, quando Katsouranis tenta il colpaccio da metà campo, chiamando comunque Enyeama all’intervento in due tempi. Un minuto dopo il vantaggio della Nigeria, abbastanza rocambolesco. Dalla distanza Uche calcia un cross destinato al centro dell’area greca, dove Odemwingie manca la sfera, ma la stessa tocca terra ed inganna Tzorvas : uno a zero ! La Grecia non accenna minimamente a reagire allo svantaggio : si registra soltanto un tiro fuori di Kyrgiakos dopo un calcio d’angolo, poi un tiro di Karagounis da almeno 30 metri. Al 33° un episodio forse decisivo per il resto del match : l’arbitro sorprende Kaita che a gioco fermo prende a calci Torosidis. Il giocatore greco esagera nella caduta, ma per il direttore di gara non ci sono dubbi, Kaita viene giustamente espulso !

E’ a questo punto che Rehhagel vuole approfittare a tutti i costi della superiorità numerica, inserendo dentro un nuovo attaccante, Samaras, e finalmente la Grecia inizia a macinare un minimo di gioco, anche se malamente : prima Gekas colpisce di schiena invece che di testa e manda la sfera sul fondo, poi Salpingidis sbaglia l’impossibile dal dischetto del rigore calciando sul corpo di Enyeama, quindi è Samaras che, in piena area, colpisce troppo debolmente per impensierire il portiere nigeriano, chiamando comunque Haruna al salvataggio provvidenziale sulla linea. Il quinto tentativo è quello buono, ma per i Greci c’è anche un pizzico di fortuna : Salpingidis colpisce da fuori area, ma la sfera trova la deviazione di Haruna (prima salvatore della sua porta) che spiazza completamente Enyeama. Uno a uno ! Dopo due minuti di recupero si va negli spogliatoi sul punteggio di parità, apparso comunque giusto. In avvio di ripresa Haruna tenta il “colpo della domenica” indirizzando in porta da quasi 60 metri, ma la palla finisce alta. Il match sembra decisamente più vivace del primo tempo sin dalla prime battute : prima di prova Gekas che chiama Enyeama ad una difficile uscita, poi è la volta di Uche ad esaltare i riflessi di Tzorvas. Grecia vicina al raddoppio con Kyrgiakos, che costringe Enyeama alla parata a terra in due tempi. Il portiere africano si esalta nell’azione successiva togliendo letteralmente la palla dalla rete dopo una conclusione ravvicinata di Gekas : applausi per lui !

Peccato che i suoi compagni di squadra non ne approfittino perché, anche se in inferiorità numerica, hanno una ghiotta occasione di andare in vantaggio : Obasi, a porta vuota, manda incredibilmente la palla fuori ! Ancora un grande intervento di Enyeama salva la sua squadra : l’estremo difensore nigeriano compie una “paratona” su Samaras, che di testa aveva indirizzato all’incrocio dei pali. Il “numero uno” africano è però il responsabile del vantaggio greco che arriva alla mezz’ora della ripresa : da un calcio d’angolo nasce uno scontro in piena area tra Yobo e Samaras che cadono a terra. La palla arriva a Tziolis che da fuori area fa partire un gran missile dove Enyeama sbaglia la parata, lasciando carambolare la palla sul piede di Torosidis che non si fa pregare ed infila in rete : 2 a 1 ! La Grecia vuole chiudere il match e si rende ancora pericolosa con un gran tiro di Karagounis dalla distanza che finisce fuori di pochissimo. Lo imita un minuto dopo Yakubu che per poco non trova il gol del pareggio. Ancora botta e risposta tra le due squadre, il match adesso è quasi piacevole : prima Karagounis ritenta la fortuna dai 20 metri ma Enyeama c’è; poi è Uche che tenta lo shot dalla distanza ma il suo colpo finisce a fondo campo. Nei quattro minuti di recupero la Nigeria non combina niente per provare a pareggiare i conti, è anzi Tziolis che chiama nuovamente il portiere nigeriano alla deviazione in angolo. Finisce 2 a 1 e la Grecia festeggia la sua prima vittoria di sempre in un Mondiale, mentre la Nigeria deve purtroppo dire addio al torneo, almeno al 99%…

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