Mondiali : Paraguay ko, è la Spagna l’ultima semifinalista !

PARAGUAY (0) : Villar, Alcaraz, Veron, Da Silva, Morel, Caceres, Santana, Riveros, Barreto (64° Vera), Valdez (73° Santa Cruz), Cardozo. Allenatore : Martino

SPAGNA (1) : Casilass, Ramos, Puyol (85° Marchena), Pique, Capdevila, Xavi, Busquets, Iniesta, Alonso (76° Pedro), Torres (56° Fabregas), Villa. Allenatore : Del Bosque

Arbitro : Batres (Guatemala). Reti : 82° Villa. Ammoniti : Alcazar, Pique, Morel, Santana.

All’Ellis Park di Johannesburg va in scena l’ultimo Quarto di Finale dei Mondiali di Sudafrica 2010. Dopo la scorpacciata di gol di Germania – Argentina (4 a 0 !!!), si affrontano per un posto in semifinale Spagna e Paraguay, con le “furie rosse” che, in caso di vittoria, affronteranno la Germania come nell’ultima finale degli Europei di Austria e Svizzera (gol di Torres). Il Paraguay inizia cercando subito il colpaccio con un tiro dalla tre quarti di Santana che non sorprende Casillas, poi gli uomini di Martino si mettono in attesa degli spagnoli a centrocampo, pronti eventualmente a colpire in contropiede. Torres cerca invano di scardinare il muro avversario, poi è Xabi Alonso a provarci da lontano ma ottiene soltanto un corner. Subito dopo, però, Casillas rinvia male il pallone e per poco Valdez non lo infila ! Il Paraguay inizia a crederci e ci prova con Riveros e Morel ma senza ottenere nulla. La Spagna replica con un tiro-cross di Sergio Ramos che viene respinto da Villar con i pugni, poi con una punizione di Xavi che poteva essere battuta molto ma molto meglio ! La gara è lenta molto tattica, offre pochino.

Ancora iberici in avanti : Torres, ben servito in area da Xavi, si fa anticipare da Alcaraz; lo stesso difensore sarà fondamentale subito dopo per chiudere in corner un lanciato Villa. Xavi ci prova con una bella palombella da lontano che finisce alta di non molto, poi ci prova Capdevila su punizione ma la sfera, toccata dalla barriera, arriva docile tra le braccia di Villar. Si rifà vivo il Paraguay in zona d’attacco e per poco non segna : il cross di Morel non viene toccato da Santana, tutto solo in area, per un soffio. Al 41° la squadra di Martino va in rete, ma la bella conclusione di Valdez è inutile, in quanto il giocatore era in posizione di fuorigioco (anche se la moviola dovrà spiegare l’influenza o meno del tocco di Cardozo). Sempre il Paraguay ha una buona occasione per andare in vantaggio allo scadere : Cardozo serve benissimo Valdez che si trova a tu per tu con Puyol, si smarca e conclude ma tira alto. Si va al riposo a reti inviolate e con il pensiero all’Italia di Lippi che, in fondo in fondo, con un Paraguay così ben organizzato, non è che avesse proprio sfigurato…

Il secondo tempo regala ben altre emozioni. Subito Paraguay che prova ad infilare la difesa spagnola, ma Casillas intercetta fuori area il bel lancio per Valdez. Al 12° iniziano tre minuti di questo match da ricordare. Calcio d’angolo per il Paraguay, in area Pique strattona Cardozo e l’arbitro lo ammonisce ed assegna il calcio di rigore ! Sul dischetto va Cardozo, ma Casillas intuisce tuffandosi alla sua sinistra e parando il penalty ! Un minuto dopo lo scenario si ripete ma dall’altra parte del campo. Alcazar atterra in piena area il lanciatissimo Villa e ancora una volta il direttore di gara estrae il cartellino giallo ed assegna la massima punizione, ma questa volta a favore della Spagna. Alonso si assume la responsabilità della realizzazione e vi riesce, ma l’arbitro annulla il gol per l’ingresso anticipato di qualche uomo nell’area paraguayana, decidendo quindi di far ripetere il penalty. Alonso tira a sinistra, come fece prima Cardozo, ma anche Villar capisce l’angolo giusto e para ! Clamoroso : dopo due calci di rigore siamo ancora sullo zero a zero ! La Spagna è però più arrabbiata dell’errore dei suoi avversari, quindi subito dopo torna vicina al gol con Iniesta, il cui tiro dai venti metri richiede un intervento da “circense” di Villar ! La gara finalmente si fa divertente, con la squadra di Del Bosque ad insistere maggiormente : Iniesta da fuori area manda la sfera in curva, mentre dall’altra parte del campo Vera prova dai 20 metri ma trova la respinta di Puyol. Iniesta si fa largo tra i difensori avversari e mette dentro, ma è corner: quest’ultimo viene calciato da Xavi e Villar in qualche modo riesce ad allontanare. Ancora Spagna in pressione, con Santana che rinvia male e Xavi, in diagonale, per poco non la mette dentro ! In campo sembra esserci una squadra sola, la Spagna, che a questo punto meriterebbe il vantaggio.

Il gol, a dire il vero rocambolesco, arriva all’82° ; Iniesta si fa largo benissimo per le vie centrali, quindi arriva al limite dell’area e serve Pedro che tira in porta, ma colpisce in pieno il palo ! Sulla ribattuta la palla arriva a Villa, che tira ma colpisce il palo interno, poi la sfera corre per tutta la linea di porta e colpisce l’altro palo per poi, finalmente, entrare in rete : 1 a 0 e materiale per la Gialappa’s !!! Il Paraguay sembra una squadra in vantaggio tanto è scarsa la sua reazione, ma all’88° non approfitta di un gran regalo che sarebbe potuto valere il pareggio. Barrios scappa sulla fascia e da fuori area lascia partire un tiro sul quale Casillas respinge malamente. La sfera arriva sui piedi di Santa Cruz che tira in porta ma trova la miracolosa respinta d’istinto di Casillas, che così si fa perdonare l’erroraccio di prima ! La Spagna prova allora a chiudere il match con un bel contropiede in velocità di Pedro, ma in area Villa non calcia di potenza come dovrebbe e Villar fa sua la sfera. Ormai al Paraguay sono rimasti solo i tempi di recupero e qualche disperato lancio in avanti, troppo poco in tutto il match per meritarsi la vittoria o anche i supplementari. L’arbitro fischia la fine e manda a casa il Paraguay, mentre la Spagna conquista meritatamente la Semifinale contro la Germania (7 luglio). L’altra sarà il sorprendente match tra Uruguay ed Olanda, previsto per il 6 luglio. Le squadre europee la fanno da padrone in questo Mondiale con tre semifinaliste su quattro e, gioco forza, almeno una in finale!