Mondiali : Paraguay ai Quarti, di rigore sul Giappone

PARAGUAY (0) : Villar, Alcaraz, Da Silva, Morel, Bonet, Vera, Ortigoza (75° Barreto), Riveros, Benitez, Barrios, Santa Cruz (94° Cardozo). Allenatore : Martino

GIAPPONE (0) : Kawashima, Nakazawa, Nagatomo, Tanaka, Komano, Abe (81° Nakamura), Hasebe, Endo, Honda, Matsui (65° Okazaki), Okubo (106° Tamada). Allenatore : Okada

Dopo i calci di rigore : 5 a 3

Arbitro : De Bleeckere (Belgio). Ammoniti : Riverso, Nagatomo, Endo, Honda.

Ai Mondiali di Sudafrica 2010 è il turno del penultimo degli Ottavi di Finale, quello delle sorprese Paraguay e Giappone, che non hanno mai superato questo turno quindi, chiunque vincerà, compirà una impresa storica per il suo team ed il suo paese ! Forse è proprio l’importanza della posta in palio che blocca le due squadre in avvio di match : ritmi lenti e poche emozioni. Ci si rifà a malapena poco dopo, con un tiro di Hasebe da gran distanza che comunque Villar para solo in due tempi. Al 20° Barrios crea il panico nell’area giapponese, ma il suo tiro in porta è debolissimo. Decisamente più pericoloso il successivo attacco nipponico, con Matsui che scaglia un tiro effettato che si infrange contro la traversa ! Per tutta risposta il Paraguay va vicino al gol con Santa Cruz, il cui tiro di sinistro finisce di un niente a lato. Al 40° è ancora il Giappone ad avere tra i piedi una buona chance da gol, ma Honda tira a lato da fuori area invece di servire Okubo che era tutto solo in ottima posizione. Il primo tempo, a dire il vero bruttino, finisce qui. Quanto visto fa aumentare i rimpianti per l’eliminazione dell’Italia, proprio nel girone poi vinto dal Paraguay.

In avvio di ripresa gli uomini di Martino provano ad accelerare, ma più di un paio di azioni sulla fascia di Morel non riescono a realizzare. I primi pericoli per le difese sono in un tiro di Nagatomo, che arriva fra le braccia di Villar dopo una deviazione di Bonet, ed uno shot di Benitez, stoppato provvidenzialmente da Nakazawa. Il difensore nipponico salva la sua porta anche qualche minuto dopo, con Ortigoza in area pronto a ribattere a rete il passaggio di Benitez. I giapponesi si rendono pericolosi con un colpo di testa di Tanaka che viene deviato in angolo da Santa Cruz, poi fanno quasi harakiri quando Kawashima esce malissimo dai suoi pali e per fortuna dei nipponici non ci sono giocatori avversari pronti per il tap-in vincente. Il Paraguay restituisce la cortesia alla mezz’ora, quando un errato retropassaggio di Da Silva per poco non permetteva a Honda di trovarsi a tu per tu con Villar. L’ultima azione degna di nota degli uomini di Martino è un tiro di Barreto dalla distanza che è facile preda di Kawashima : troppo poco per meritarsi i Quarti di Finale ! Il Giappone allora prova il forcing vincente : prima Villar deve prontamente uscire dai pali per togliere la sfera dalla testa di Okubo, poi Tanaka cerca una acrobazia per raggiungere la sfera calciata da Endo, ma senza esito. I 90 minuti regolamentari finiscono a reti inviolate, si va ai tempi supplementari, con la speranza di vedere un match migliore.

I giapponesi partono subito forte e cercano il gol con Nakamura e Okazaki ma senza fortuna. La risposta del Paraguay è importante : prima Barrios in mezzo all’area gira verso la porta ma trova la parata di Kawashima, poi il portiere giapponese esce magistralmente contro Valdez che in scivolata gli calcio addosso ! Il team di Okada ci riprova con Honda che calcia con violenza una punizione; Villar non vuole correre rischi e devia in calcio d’angolo. Poi tocca al Paraguay andare vicino al gol : Barrios crossa al centro per Cardozo, ma Endo capisce tutto e chiude in corner. Subito dopo è Barreto a cercare una difficile conclusione in girata, ma la sfera va alle stelle. Altri 15 minuti sono passati senza reti, comunque meglio dei primi 90. Nel successivo supplementare, poco Paraguay : giusto un debole colpo di testa di Valdez ed un altro di Da Silva che finisce fuori. Decisamente più pericoloso il Giappone in almeno una occasione : il neo entrato Tamada corre per mezzo campo palla al piede, poi passa ad Okazaki che triangola di tacco con il compagno di squadra. Tamada è vicino a Villar ma non se la sente di tirare e preferisce il cross per Endo, ma sbaglia la mira ed il Paraguay tira un gigantesco sospiro di sollievo ! Neanche i tempi supplementari hanno sancito il vincitore di questo modesto match (con lieve supremazia giapponese), quindi si ricorre, per la prima volta in questo Mondiale, ai calci di rigore !

Il primo a presentarsi sulla lunetta è Barreto, che in diagonale infila Kawashima : 1 a 0. Il Giappone risponde con Endo che spiazza completamente Villar : 1 a 1. Barrios dal dischetto calcia di precisione e Kawashima intuisce ma non può arrivarci : 2 a 1. Per i nipponici è il turno del capitano Hasebe, che di potenza la infila in rete : 2 a 2. Ancora penalty per il Paraguay : Riveros spiazza il portiere giapponese e fa 3 a 2. Il Giappone prova con Komano, ma il suo siluro si infrange sulla traversa : errore dei nipponici e Paraguay avanti 3 a 2 ! Sulla lunetta va allora Valdez che sa di calciare un rigore importante. Lo fa alla perfezione e porta i suoi in vantaggio di 4 a 2. Il Giappone non può più sbagliare : lo sa bene Honda che spiazza alla perfezione Villar e realizza il temporaneo 4 a 3. Il quinto decisivo rigore è sui piedi di Cardozo, che però ha vita facilissima perchè Kawashima si getta con ampio anticipo e lascia al giocatore avversario mezza porta dove tirare : 5 a 3 e Paraguay per la prima volta ai Quarti di Finale di un Mondiale ! Grande delusione per il Giappone, che per quanto visto in campo, probabilmente, meritava qualcosina di più.