INGHILTERRA (0) : James, Johnson, Carragher, Terry, Cole, Barry (84° Crouch), Lennon (62° Wright Phillips), Gerrard, Lampard, Rooney, Heskey (74° Defoe). Allenatore : Capello

ALGERIA (0) : Rais M’Bohli, Bougherra, Hallice, Yahia, Belhadj, Yebda (87° Mesbah), Boudebouz (73° Abdoun), Ziani (80° Guedioura), Kadir, Lacen, Matmour. Allenatore : Saadane

Arbitro : Irmatov (Uzbekistan). Ammoniti : Carragher, Lacen.

Ai Mondiali di Sudafrica 2010 si scontrano Inghilterra e Algeria, match valido per un girone ancora in bilico per via del pareggio tra Slovenia e USA. Entrambi i mister, però, non vogliono sbagliare, per questo si presentano in campo con due portieri diversi da quelli del primo turno, rei di “papere” che sono costate care alle loro squadre. Quello algerino, comunque, fa subito venire un brivido ai suoi compagni di squadra, quando si piazza male e per poco non consente a Gerrard di infilarlo su pallonetto. La replica algerino è in un gran tiro di Ziani dal limite sul quale è provvidenziale la respinta di corpo di Terry. L’Inghilterra prova a premere in velocità, ma sulla rimessa è l’Algeria che crea pericoli con Ziani. In area algerina è invece Heskey a farsi valere, ma commette fallo. Ancora azioni veloci delle due squadre : da una parte prova il tiro Boudebouz, dall’altra Gerrard. Entrambi gli shot sono fuori mira. Pericolosa l’Algeria con un bel colpo di testa di Yebda, controllato da James. Gli uomini di Saadane giocano decisamente meglio di quelli di Capello, per questo il mister italiano si arrabbia con i suoi.

La reazione degli inglesi è in una botta centrale di Gerrard bloccata senza difficoltà da M’Bohli, quindi nella verve di Rooney che prova a mettere i suoi compagni in grado di segnare, ma senza fortuna né precisione. Inglesi più pericolosi alla mezz’ora con Lampard, il cui tiro viene parato da M’Bohli con molta bravura : occasione da gol ! Gli algerini attendono gli avversari e sono pronti ad approfittare di ogni loro errore, come quando Barry a centrocampo non perde palla e permette a Ziani di tirare in porta, ma finisce fuori. Gli uomini di Capello replicano con un tiro di sinistro di Barry che finisce tra le braccia dell’estremo difensore avversario, poi con un tiro di Rooney ancora parato dal portiere algerino. Si va al riposo sullo zero a zero dopo aver visto tanta concitazione ma poca concretezza da parte di entrambe le squadre. In avvio di ripresa l’Algeria protesta per un fallo da ultimo uomo commesso da Terry su Matmour che l’arbitro non sanziona. Il team di Saadane sembra quello più pimpante; ci provano, senza fortuna, Yebda ed un attivissimo Ziani. Al 10° l’Inghilterra avrebbe una ghiotta occasione dopo un errato disimpegno difensivo algerino, ma Gerrard e Heskey non sanno approfittarne.

Chi si rende pericolosa è allora l’Algeria con Yahia, il cui siluro da fuori area finisce però sul fondo. Al quarto d’ora è ancora M’Bohli a movimentare l’incontro intervenendo in due tempi per prendere un calcio d’angolo inglese : brividi ! Per ricambiare, Terry compie un retropassaggio da suicidio e solo per miracolo James riesce ad anticipare in uscita l’accorrente Matmour. Al 25° si rifà viva in attacco una inguardabile Inghilterra : Gerrard è davvero molto bravo a trovare un difficile colpo di testa, ma questa volta M’Bohli blocca bene la sfera. Capello butta Defoe nella mischia al posto di Heskey, e l’attaccante ringrazia creando subito un grattacapo nella difesa avversaria, che chiude in corner. L’Inghilterra aumenta la pressione ma è davvero sterile, il suo attacco è totalmente privo di fantasia. Negli ultimi due minuti, a schemi di gioco ormai saltati, entrambe le squadre provano a gettare la palla in avanti nella speranza che qualcuno la metta dentro, ma gli esiti di queste azioni vi sono risparmiati per pietà dal vostro cronista. Finisce con due certezze : l’Algeria non sa cosa significhi giocare in attacco, ma ha imparato a difendersi benissimo. L’Inghilterra invece, anche, nel senso che è penosa in fase offensiva e spesso si crea problemi da sola nella retroguardia. Nessuno meritava di vincere in questo match : finisce con un brutto ma giusto zero a zero.

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