GERMANIA (4) : Neuer, Lahm, Friederich, Mertesacker, Boateng, Schweinsteiger, Khedira, Mueller (62° Trochowski), Ozil (83° Kiessling), Podolski, Klose (62° Gomez). Allenatore : Loew

INGHILTERRA (1): James, Johnson (87° Wright Phillips), Upson, Terry, A. Cole, Milner (64° J. Cole), Lampard, Barry, Gerrard, Defoe (71° Heskey), Rooney. Allenatore : Capello

Arbitro : Larrionda (Uruguay). Reti : 20° Klose, 34° Podolski, 37° Upson, 47° e 70° Mueller. Ammoniti : Friederich, Johnson

A Bloemfontein va in scena una classica del calcio internazionale, lo scontro tra Germania e Inghilterra, questa volta valido per gli Ottavi di Finale dei Mondiali di Sudafrica 2010. La gara promette ed offre spettacolo sin dal primo minuto, con le squadre che si affrontano a viso aperto; più attenta l’Inghilterra a centrocampo, più propositiva in velocità la Germania. Al 4° inizia la giornata davvero pessima della terna arbitrale, che ferma un lanciato Rooney per un fuorigioco inesistente ad occhi nudi. I tedeschi vicini al gol al 5° con Ozil, ma il suo tiro trova la risposta di piedi di James. Le squadre si affidano ai lanci lunghi ed offrono un buon agonismo, ma non molto dal punto di vista tecnico – tattico. Cercano la via del gol Milner, ma Neuer para facile, poi Khedira, che però spara alle stelle. Al 20° il gol : Neuer calcia lunghissimo fino al limite dell’area avversaria, dove i difensori inglesi si fanno trovare colpevolmente impreparati. Ne approfitta Klose che ingaggia un duello di fisica e velocità con Upson, poi batte James in scivolata forse quando non ci credeva più di tanto neanche lui : 1 a 0 ! L’Inghilterra prova a riprendersi dallo choc ma senza grande lucidità, affidandosi ai tiri dalla distanza. Il primo, di Rooney, finisce in curva; il secondo, ad opera di Ozil, poteva trovare miglior fortuna ma trova invece l’opposizione di Klose in chiusura.

Il terzo è invece quello buono, ad opera di Barry, ma Neuer si fa trovare pronto. Ancora Germania pericolosa alla mezz’ora : lo scatenato Klose ingaggia un nuovo duello con James – di certo non il miglior portiere in circolazione – ma l’estremo difensore inglese riesce comunque d’istinto a compiere una gran parata! Ancora un errore della terna arbitrale è avverso agli uomini di Capello : Defoe di testa colpisce la traversa, ma per il guardalinee era in fuorigioco, anche in questo caso inesistente. Due minuti dopo raddoppio della Germania. Ancora una azione in velocità degli uomini di Loew, con Lahm che lancia Muller in area, che a sinistra passa a Podolski il quale la infila in rete con un preciso diagonale : 2 a 0 ! Questa volta l’Inghilterra sembra reagire meglio, ma la buona chance per accorciare le distanze con Lampard, viene sventata con il corpo da Neuer ! I tedeschi continuano a far girare veloce la sfera e vanno vicini al tris : il solito ottimo Klose si beve due difensori inglesi, poi tira a rete ma trova il corpo di Gerrard e soltanto un calcio d’angolo. Sull’azione successiva inglesi a rete : Gerrard crossa dalla destra e Upson è bravissimo ad anticipare Neuer di testa. Due a uno !

Un minuto dopo succede l’incredibile. L’Inghilterra, sulle ali dell’entusiasmo per aver accorciato le distanze, neanche un minuto dopo la rete del 2 a 1 realizza il gol del pareggio. Da fuori area è Lampard a calciare con violenza una palombella che supera Neuer ed entra in porta di almeno mezzo metro, prima che il portiere tedesco faccia sua la sfera con le mani e riprenda il gioco. Per l’arbitro ed il guardalinee la sfera non è entrata, è un errore clamoroso !!! L’Inghilterra, oltre alla beffa, rischia di subire anche il danno, perché sulla ripresa del gioco, in contropiede, Podolski calcia da fuori area e la sfera finisce di poco fuori. Il primo tempo finisce così, con l’Inghilterra che aveva recuperato il doppio svantaggio con un micidiale uno-due in 120 secondi, ma che si è vista negare il gol del pareggio da un incredibile svista di guardaline e direttore di gara. Per la Germania è la vendetta dei Mondiali del ‘66, quando persero la finalissima del torneo proprio contro l’Inghilterra in casa loro, per un gol inesistente realizzato da Hurst al 101° e convalidato dall’arbitro dopo conferma del guardalinee. Quello di oggi, nell’area della moviola e delle televisioni satellitari, è probabilmente il più scandaloso errore mai commesso da una terna arbitrale ad un Mondiale di Calcio. Ciò non toglie che, per quanto visto nei primi quaranticinque minuti di gioco, un gol di vantaggio della Germania sull’Inghilterra ci sta tutto.

Si torna in campo con l’Inghilterra con il morale sotto i tacchi, ma il team di Capello prova comunque, con la sua manovra tutt’altro che irresistibile, a cercare di nuovo il gol del pareggio: Il tentativo di Milner finisce altissimo, mentre quello di Gerrard finisce a lato della porta tedesca. La Germania si fa vedere con il solito lancio lungo per Klose, ma questa volta arriva il provvidenziale anticipo di Upson, che ha sulla coscienza il gol dell’uno a zero tedesco. Inglesi ancora sfortunati al 7° : un siluro su piazzato di Lampard scheggia la parte alta della traversa avversaria ! La Germania reagisce allo scampato pericolo con buone azioni di Podolski, Lahm e Muller, ma non riesce a concretizzarle. Adesso le squadre hanno allentato di molto le misure difensive e ci sono spazi per un gran numero di giocate. Il team di Capello ci prova con Defoe – anticipato da Neuer – con Gerrard che tira a lato e con Milner che chiama alla presa bassa il portiere tedesco. Gli uomini di Loew, dal canto loro, replicano con le iniziative di Muller, Schweinsteiger e Boateng, ma lambiscono soltanto la porta inglese. Al 23° l’azione simbolo di questo match : l’Inghilterra usufruisce di un calcio di punizione dal limite, che Lampard calcia molto forte ma trovando soltanto la barriera.

Sul contropiede la Germania è micidiale : è Schewinsteiger ad allargare per Muller, che entra in area ed infila alle spalle di un non irresistibile James : 3 a 1 ! Neanche due minuti dopo, con una azione fotocopia di quella appena vista, i “crucchi” fanno poker. E’ Ozil a scappare sulla fascia sinistra, per poi servire in area Muller che trova facilmente la doppietta personale : 4 a 1 ! Siamo alla mezz’ora della ripresa ed il match è praticamente finito, con l’Inghilterra che può recriminare per quanto accaduto nella prima frazione di gioco, ma che non può neanche biasimarsi per i suoi clamorosi errori difensivi che, di fatto, hanno permesso agli avversari di segnare con relativa facilità. La Germania irride gli avversari con una sorta di “torello” a centrocampo, salvo provare sporadicamente ad infilare la larga difesa inglese con Gomez e Podolski. Gli inglesi hanno almeno dieci minuti di confusione, poi rischiano di segnare di nuovo con Gerrard, ma il suo tiro da vicino trova l’intervento miracoloso di Neuer. Rooney e Lampard ci mettono l’orgoglio nel finale, ma non riescono a trovare il gol che renderebbe meno pesante questa sconfitta. Ci si avvia stancamente al 45° dopo un match giocato a grande velocità. La Germania passa ai Quarti di Finale dove incontrerà nientemeno che l’Argentina di Diego Armando Maradona. L’Inghilterra di Capello torna a casa con molta rabbia in corpo, ma anche più cosciente dei propri limiti, già evidenziati durante la fase a gironi.