GIAPPONE (1) : Kawashima, Komano, Nagamoto, Tanaka, Nakazawa, Endo, Abe, Matsui (68° Okazaki), Hasebe (88° Inamoto), Honda, Okubo (81° Yano). Allenatore : Okada

CAMERUN (0) : Hamidou, Bassong, Assou-Ekotto, Mbia, N’Koulou, Enoh, Makoun (75° Geremi), Matip (64° Emana), Choupo-Moting (76° Idrissou), Webò, Eto’o. Allenatore : Le Guen

Arbitro : Benquerenca (Portogallo) Reti : 39° Honda. Ammoniti : Abe, N’Koulou

Ai Mondiali di Sudafrica 2010 arriva l’esordio del Camerun di Eto’o, che a Bloemfontein (capitale guidiziaria del Sudafrica) affronta il Giappone. I primi minuti di gioco passano pressoché nella noia; bisogna aspettare il 10° per vedere il portiere Kawashima che esce malamente su una punizione di Ekotto, ma per sua fortuna c’è Abe a sbrogliare la situazione. Qualche “highlight” per i nipponici : Abe mette un buon pallone in area, chiamando Basson a spazzare via la sfera prima che diventi pericolosa; poi l’azione di forza di Honda che costringe Hamidou ad una non facilissima presa; infine un tiro che voleva essere un cross di Matsui, parato da Hamidou. Il portiere camerunense, cinque minuti dopo, emula il collega nipponico uscendo davvero “a farfalle” su un cross di Hasebe, ma per sue fortuna subisce fallo.

I portieri non sembrano proprio il forte di questo Mondiale e ci tiene a ribadirlo Kawashima, che si complica enormemente la vita in più di una occasione. Mentre la noia la fa da padrone, arrivano un paio di guizzi : prima è Eyong a tirare in porta dal limite, ma questa volta il numero uno nipponico si salva bene. Nell’azione successiva finalmente un gol : Honda, lasciato colpevolmente solo dalla difesa giapponese sul secondo palo, ha gioco facile nel ribadire in rete un cross dalla destra. Uno a zero per il Giappone ! Nei primi due minuti di recupero del primo tempo il Camerun accenna una qualche reazione, ma niente di che, così gli africani vanno al riposo in svantaggio, seppur di misura. Si riprende con gli stessi blandi ritmi del primo tempo, poi finalmente Eto’o si sveglia e si smarca di ben tre avversari, quindi serve al centro per Choupo-Moting che però spreca una ghiotta occasione da gol calciando fuori. Il Camerun è ovviamente quello che ci prova di più, volendo cercare il pareggio, ma non esprime un grande gioco come invece ci si attendeva alla vigilia dei Mondiali. Le uniche azioni degne di nota sono un colpo di testa alle stelle di Webo, quindi una conclusione debole e fuori misura di Choupo-Moting, infine una punizione di Ekotto ribattuta in angolo da Nakazawa.

Sul corner ancora “spettacolo” di Kawashima, che uscendo frana sul compagno di squadra Tanaka. Le Guen prova un paio di cambi per scuotere la sua squadra, ma questo Camerun è davvero poca cosa. All’81° il Giappone rischia addirittura il raddoppio : Hasebe scocca un gran tiro da fuori area e gli risponde bene Hamidou; sulla respinta Okazaki prova a ribadire in rete, ma coglie il palo, inoltre l’arbitro lo coglie in fuorigioco. Arriva allora la grande occasione per il Cameroun di pareggiare, con una sventola di Mbia dai 20 metri, che purtroppo per lui e la sua squadra si stampa sulla traversa ! Stessa emozione per i giapponesi con Honda, il cui tiro viene “svirgolato” da Hamidou che para soltanto in due tempi. Le cose migliori gli africani le fanno vedere negli ultimi minuti, inclusi quelli di recupero, probabilmente mossi dalla forza della disperazione nel tentativo di pareggiare un incontro che, sicuramente, alla vigilia credevano di vincere con facilità : Eto’o prova a regalare il gol ai suoi compagni con un gran tiro dalla distanza, ma viene respinto dai nipponici in vero assetto da “catenaccio”. L’ultima occasione, quindi, è con un cross di Geremi che viene deviato da Webo e chiama al “miracolo” Kawashima. L’eventuale gol sarebbe stato comunque annullato dal direttore di gara per un fallo in attacco di Eto’o. Incredibile ma vero : Giappone batte Camerun 1 a 0 !

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