AUSTRALIA (2) : Schwarzer, Wilkshire (81° Garcia), Carney, Beauchamp, Neill, Cahill, Bresciano (66° Chipperfield), Emerton, Valeri (65° Holman), Culina, Kennedy. Allenatore : Verbeek

SERBIA (1) : Stojkovic, Ivanovic, Vidic, Obradovic, Lukovic, Ninkovic, Stankovic, Jovanovic, Kuzmanovic (77° Lazovic), Krasic (62° Tosic), Zigic (67° Pantelic). Allenatore : Stankovic

Arbitro : Larrionda (Uruguay). Reti : 69° Cahill, 73° Holmann, 84° Pantelic. Ammoniti : Wilkshire, Emerton, Lukovic, Ninkovic.

A Nelspruit va in scena un altro incontro fondamentale per i Mondiali di Sudafrica 2010, quello tra Australia e Serbia, con i “canguri” che devono vincere e sperare in un risultato positivo tra Ghana e Germania, mentre per i serbi la vittoria è sufficiente per conquistare matematicamente il passaggio agli ottavi di Finale. E’ proprio la Serbia, infatti, a proporsi subito in avanti : Krasic costringe Schwarzer a rifugiarsi in angolo, poi Ivanovic manda fuori di testa. Mentre si cercano tracce dell’Australia in campo, la Serbia va vicina al gol in due occasioni : Krasic, tutto solo davanti a Schwarzer, incredibilmente mette fuori. Subito dopo è la volta di Kuzmanovic ad effettuare un tiro-cross che finisce sul fondo. Il copione del match non cambia : Zigic si vede bloccare un’ottima azione dall’intervento provvidenziale di Neill, mentre Ivanocic calcia in porta a colpo sicuro ma trova la grande parata di Schwarzer. La Serbia continua a sbagliare gol già fatti : Zigic, tutto solo in area, manda incredibilmente fuori di testa. Subito dopo Krasic segna, ma la sua azione è in netto fuorigioco. Finalmente l’Australia si va vedere in attacco e si rende pure pericolosa : il tiro di Kennedy viene chiuso in extremis da Vidic. Si va al riposo senza reti.

Verbeek deve aver parecchio “strigliato” i suoi negli spogliatoi, perché quella che entra in campo è un’altra Australia che si rende subito pericolosa : il siluro di Bresciano su punizione viene chiuso in angolo da Zigic. Il match non è comunque esaltante. A creare emozioni è ancora una volta la Serbia che continua a mangiarsi gol su gol : Zigic manda sopra la traversa un pallone che Schwarzer può solo guardare nella sua corsa. Si rivede allora l’Australia con una punizione di Culina che attraversa tutta l’area, dove nessuno tocca la sfera prima che finisca sul fondo. E’ poi ancora Bresciano su punizione, da parecchio distante, a richiedere la chiusura in calcio d’angolo di Stojkovic. Il duello tra l’attaccante australiano (che poi lascerà il campo) e il portiere serbo si ripeterà poco dopo con lo stesso esito. Dopo un bel colpo di testa di Kuzmanovic che finisce fuori, l’episodio che cambia volto al match : splendido stacco in area di Cahill che la mette alle spalle di Stojkovic. Uno a zero !

Neanche il tempo per esultare che gli australiani raddoppiano : Holman fa sua la sfera sulla tre quarti, avanza verso l’area avversaria e poi calcia un siluro sul quale Stojkovic davvero non può fare nulla. Due a zero ! La Serbia ha un moto d’orgoglio e, dopo tutti i gol “mangiati”, finalmente ne realizza uno. Il tiro strambo di Tosic viene deviato con difficoltà da Schwarzer, ma c’è appostato Pantelic per il tap-vincente : 2 a 1 ! I serbi ci riprovano subito con Tosic, ma stavolta Schwarzer para seppure in due tempi, poi è la volta del gol di Pantelic, ma l’arbitro annulla per un sacrosanto fuorigioco. Ancora emozioni sul finale : prima è Kennedy che, clamorosamente, mette fuori un tiro scagliato da dentro l’area; due minuti dopo, siamo allo scadere, Cahill interviene con le mani su un colpo di testa di Vidic. Per l’arbitro non c’è calcio di rigore ed i giocatori della Serbia sono furiosi ! Nei tre minuti di recupero c’è il tempo per Culina di mangiarsi il tre a uno, poi l’arbitro fischia la fine e manda tutte e due le squadre a casa nel vero senso del termine, perché nessuna delle due accederà agli Ottavi di Finale. Il direttore di gara viene però subito accerchiato dagli arrabbiatissimi giocatori della Serbia, che reclamano per il mancato calcio di rigore che avrebbe potuto cambiare il loro destino !

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