Inghilterra agli ottavi, Slovenia fuori

SLOVENIA (0) : Handanovic, Brecko, Jokic, Cesar, Suler, Birsa, Koren, Radosavljevic, Kirm (79° Matavz), Novakovic, Ljubikankic (62° Dedic). Allenatore : Kek

INGHILTERRA (1) : James, Upson, Terry, Johnson, Cole, Milner, Barry, Gerrard, Lampard, Rooney (72° Joe Cole), Defoe (85° Heskey). Allenatore : Capello

Arbitro : Stark (Germania). Reti : 23° Defoe. Ammoniti : Jokic, Birsa, Johnson, Dedic

Match delicatissimo per l’Inghilterra di Fabio Capello quello contro la Slovenia : in palio c’è il passaggio agli Ottavi di Finale dei Mondiali di Sudafrica 2010. Sono proprio gli sloveni, però, a partire più convinti in attacco, anche se in modo sterile. Si segnala soltanto un sinistro di Birsa facile preda di James. Gli inglesi ci provano seriamente soltanto al quarto d’ora, quando Lampard su piazzato chiama Handanovic alla presa. Ancora Inghilterra in evidenza : Rooney tira dal limite e la palla viene deviata in angolo : lo spiovente arriva a Terry che di testa trova una deviazione che vale un altro corner. Subito dopo è la volta di Johnson a provarci dalla distanza, ma il tiro è facile preda di Handanovic. Più pericolosa la Slovenia sul rovesciamento di fronte : il destro di Ljubijankic costringe Terry a deviare in calcio d’angolo. Al 24° episodio decisivo per il match : Milner crossa da destra, sullo spiovente è bravissimo Defoe ad anticipare il suo marcatore ed a metterla di precisione alle spalle di Handanovic : 1 a 0 !

Sulle ali dell’entusiasmo per il trovato vantaggio, l’Inghilterra inizia a giocare meglio : Lampard manda alta una respinta di Handanovic su cross di Milner, poi Rooney in area non riesce a controllare bene la sfera. Alla mezz’ora il portiere sloveno deve invece intervenire prima su Defoe poi su Gerrard. La Slovenia reagisce in modo a dir poco impalpabile, ne approfitta allora la squadra di Capello che cerca di nuovo la via del gol con Defoe, ma senza esito. L’ultimo guizzo degli uomini di Kek è in una punizione dalla tre quarti battuta da Birsa : la sfera, deviata, sta per finire a Novakovic, che prima si fa anticipare da James, poi commette fallo sul difensore inglese. Squadre negli spogliatoi con l’Inghilterra avanti seppure di misura, ma tutto sommato giustamente.

Gli inglesi cercano di legittimare il vantaggio iniziando la ripresa protesi in avanti : Handanovic respinge un corner battuto da Rooney, poi Defoe mette fuori da ottima posizione. Nell’azione successiva è bravissimo Johnson a smarcarsi di due avversari e ad entrare in area, poi cade giù e per l’arbitro è simulazione : cartellino giallo (era diffidato, sarà squalificato)! La Slovenia prova a pareggiare : prima James interviene per evitare che un cross di Novakovic arrivi a Ljubijankic, poi deve parare i tiri di Birsa su punizione. L’Inghilterra, però, riprende subito il comando del gioco e si rende pericolosa con Milner e Terry, ma Handanovic compie un miracolo. Altra occasionissima inglese : Rooney approfitta di una dormita collettiva della difesa slovena e calcia in porta a colpo sicuro, ma Handanovic tocca la sfera quel tanto che basta per mandarla sul palo !

Al 20° finalmente due buone occasioni per gli uomini di Kek : Birsa impegna James dal limite, poi sempre Birsa da ottima posizione mette fuori. Il finale è tutto o quasi di marca slovena, ma senza grandi spaventi per gli inglesi : prima James, poi Upson, bloccano i tentativi di Matavz e Dedic. La gara finisce con la vittoria dell’Inghilterra, ma subito dopo il fischio dell’arbitro arriva la doccia fredda per gli sloveni : gli USA, infatti, hanno battuto l’Algeria con un gol di Donovan al 93°. Con questi risultati Algeria e Slovenia se ne tornano a casa, mentre gli Stati Uniti, a sorpresa, passano agli Ottavi di Finale come primi del loro girone, seguiti proprio dall’Inghilterra di Capello.

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