Finisce il sogno Americano, il Ghana va ai Quarti

STATI UNITI (1) : Howard, Cherundolo, Bornstein, Demerit, Bocanegra, Donovan, Dempsey, Bradley, Clark (31° Edu), Findley (46° Feilhaber), Altidore (90° Gomez). Allenatore : Dempsey

GHANA (2) : Kingson, Sarpei (73° Addy), Paintsil, J. Mensah, Mensah, Inkoom (112° Muntari), G. Asamoah, Annan, Ayew, Boateng (78° Appiah), Gyan. Allenatore : Rajevac

Arbitro : Kassai (Ungheria). Reti : 5° Boateng, 61° Donovan (R), 94° Gyan. Ammoniti : Cherundolo, Clark, Bocanegra, Ayew.

Secondo incontro valido per gli Ottavi di Finale dei Mondiali di Sudafrica 2010. In campo ci vanno due squadre che hanno sorpreso, gli USA ed i “ragazzini” del Ghana, ultima squadra africana rimasta nel torneo “di casa”. La gara inizia non deludendo le aspettative : i ritmi sono subito molto alti. La prima occasione è di stampo americano, con Donovan che mette in mezzo un cross dove Altidore non arriva in tempo. La replica ganese è in un tiro da fuori di Inkoom, ma completamente sbagliato. Ci riprovano allora gli USA con Dempsey, ma il suo tiro è facile preda di Kingson in presa bassa. Sul rovesciamento di fronte è già gol : splendida azione in velocità di Boateng, che approfitta di un errore di Clark a centrocampo, si “beve” Demerit ed infila con uno splendido rasoterra sul palo di Howard che forse ha qualche responsabilità. Uno a zero ! Gli USA accusano il colpo e lasciano al Ghana il compito di gestire match e vantaggio, poi al quarto d’ora devono registrare l’ammonizione di Cherundolo che, diffidato, in caso di Quarti di Finale non sarà disponibile. C’è lavoro per Howard, che deve prima respingere un piazzato di G. Asamoah, poi uscire con i pugni per spazzare la sua area.

Finalmente si rivedono gli Stati Uniti : Bradley prova un tiro-cross e Kingson ferma la palla a terra. Ancora Ghana pericoloso : Gyan vede al centro Boateng tutto solo ma lo serve male, poi lo stesso Boateng tirerà un pallone che sarà facile preda di Howard. Alla mezz’ora Bradley richiama Clark in panchina : il giocatore, responsabile del primo gol e già ammonito, viene comunque rincuorato dal suo mister con un bell’abbraccio. Gli americani, finalmente, si svegliano e al 35° hanno una buona chance con Dempsey : Kingson deve respingere la sfera aiutandosi con i piedi. Gli africani, dal canto loro, sono sempre pericolosissimi in velocità : Asamoah calcia con violenza di sinistro ma Howard ci mette la sua manona per respingere la sfera. Il Ghana controlla le azioni inconcludenti degli Stati Uniti, che sono entrati in partita troppo tardi e per questo guadagnano la via degli spogliatoi sotto di una rete a zero.

In avvio di ripresa si vedono i veri USA, che subito si rendono pericolosissimi con il neo entrato Altidore, sul cui tiro Kingson risponde davvero alla grande. La gara si gioca sempre su buoni di ritmi, ma per i primi dieci minuti del secondo tempo non si vedono vere e proprie occasioni da gol. La prima è per il Ghana, con Ayew che mette al centro che Asamoah sta per calciare in porta, quando arriva la spaccata in chiusura di Demerit. Al quarto d’ora splendida giocata di Dempsey, che si beve J. Mensah con un tunnel, entra in area e poi viene messo giù dal difensore danese che si becca il cartellino giallo e causa un evidente calcio di rigore. Sul dischetto ci va l’uomo simbolo della squadra americana, Donovan, che dopo una lunga concentrazione in posa accovacciata, rischia angolando molto il tiro, ma la sfera tocca il palo interno e si infila in rete a Kingson completamente spiazzato : uno a uno ! Il Ghana accusa parecchio il colpo e gli Stati Uniti si fanno ancora più intraprendenti.

Prima Kingson poi Paintsil devono anticipare le avanzate di Altidore e Edu. La gara è sempre veloce ma c’è meno lucidità nei ventidue in campo : prima Bradley calcia lentamente tra le braccia di Kingson quando poteva passare all’accorrente Dempsey. Dall’altra parte del campo è G. Asamoah che non ha più le gambe del primo tempo e si fa anticipare alla grande da Bocanegra. Al 36° grande occasione da gol per gli USA : Altidore fugge nell’area ghanese, dove cade per un contatto con J. Mensah, ma da terra riesce comunque a calciare e la sfera esce di un niente ! Il Ghana prova a chiudere il match con le accelerazioni di J. Mensah e G. Asamoah, ma senza esito. Prima di andare ai supplementari l’arbitro assegna quattro minuti di recupero : nell’ultimo di questi il Ghana usufruisce di un calcio d’angolo che però non riesce a sfruttare. I primi novanta minuti di gioco regolare si chiudono con le squadre in parità.

Al 4° minuto del primo tempo supplementare, un nuovo errore difensivo regala al Ghana il vantaggio. Lungo rilancio in avanti degli africani, dove Bocanegra e Demerit perdono di vista Gyan, che entra in area e scaglia un siluro imprendibile tra le mani di Howard : 2 a 1 ! Gli USA si maledicono per l’errore, ma ripartono subito in attacco e si rendono pericolosi con Feilhaber, sfiorando il pareggio ! Su un successivo calcio d’angolo, ben tre statunitensi non riescono ad approfittare di una uscita “a farfalle” di Kingson. Ormai gli schemi di gioco delle due squadre sono completamente saltati e si gioca con continui e veloci ribaltamenti di fronte. Gli Stati Uniti giocano con più rapidità ma continuano a sbagliare davvero troppo. Il Ghana, ovviamente, se la prende con molta più calma, ma mette sempre molta pressione alla difesa avversaria e chiude il primo degli over-time in vantaggio di un gol. Si riparte e c’è ancora molta confusione in campo, le squadre vanno avanti per inerzia e c’è il rischio crampi ad ogni secondo. Gli USA sono ovviamente la squadra più protesa in avanti, e al 4° Kingson deve intervenire di pugno per togliere un pericoloso pallone dalla sua area. Negli ultimi minuti è un assolo statunitense, che con forze fisiche quasi inaspettabili attacca in otto uomini contro undici ganesi tutti nella loro tre quarti.

Da un calcio d’angolo per gli USA nasce una deviazione che manda la sfera facile tra le mani di Kingson. Il portiere ganese deve intervenire subito dopo per evitare che un passaggio filtrante arrivi pericolosamente sui piedi di Gomez. Nell’ultimo minuto del match grandi emozioni in area ganese. Prima Dempsey calcia a colpo sicuro ma un difensore africano si immola con il corpo. Subito dopo c’è un calcio d’angolo e anche Howard si getta nell’area avversaria, dove Kingson allontana la minaccia di pugni in un curioso a tu per tu con il collega americano. L’arbitro assegna altri tre minuti di recupero e gli Stati Uniti si gettano avanti con la forza della disperazione. Dempsey da buona posizione manda debolmente a lato un colpo di testa. Il Ghana riesce finalmente a riprendere il possesso del pallone e lo mantiene gettandosi in avanti, dove sono indispensabili le forze fresche di Muntari. Kassai fischia la fine dopo oltre due ore di gioco : il Ghana va ai Quarti di Finale contro l’Urugay, mentre gli Stati Uniti, dopo aver dimostrato buone cose ma anche grandi limiti, tornano a casa.

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